De zichtbaarheid van ABB robots bereikte een nieuw hoogtepunt toen Warner Brothers Studios onlangs de nieuwe film ‘Terminator Salvation’ uitbracht. Achttien ABB robots delen de filmset met Christian Bale en andere Hollywoodsterren in de nieuwste episode van de populaire Terminator-saga.
In de film maken de robots deel uit van een automatiseringsysteem in handen van Skynet, een kunstmatig intelligent systeem dat een leger van Terminator cyborgs (cybernetische organismen) aan het creëren is.
Via special effects worden twaalf ABB IRB 6620 en zes ABB IRB 1600 robots weergegeven in een vrijwel eindeloze productielijn van robots in de Terminator-fabriek waar het steeds groeiende leger van Terminators wordt geproduceerd. De filmmakers waren gecharmeerd door de kracht en duurzaamheid van de IRB 6620 robots en de lichtheid en wendbaarheid van de IRB 1600 robots die aan de muur worden vastgemaakt. De scènes met de robots werden in 2008 gefilmd in een omgebouwde elektriciteitscentrale in Albuquerque, New Mexico.
Oscarwinnaar en set director Victor Zolfo en production designer Martin Laing kozen voor ABB omwille van zijn productengamma en werkten samen met de afdeling Robotics om alle details uit te werken en de specifieke robotmodellen te casten die perfect zijn voor de rol.
“We hebben een heleboel verschillende robotproducenten gecontacteerd en we waren het meeste onder de indruk van de verschijning van de ABB robots, vooral de grotere units”, zei Zolfo. “ABB had de geknipte lijnen en ze zien er geloofwaardig uit. Je gelooft echt dat ze in staat zijn Terminators te produceren.”
Een team van ABB field service engineers, onder leiding van Erik Ryskamp, was op de set aanwezig om de robots te plaatsen, te programmeren en te besturen. Er werd een ABB IRC5 controller geleverd bij elke robot om het nauwkeurige programmeerwerk voor elke scène te vergemakkelijken.
“Eric en zijn team werkten nauw met ons samen. We zijn erin geslaagd een onvoorstelbaar ballet van robots, acteurs, stuntmannen en Christian Bale te orchestreren” zei Zolfo. “Wat het ABB programmeersysteem de robots allemaal kon laten uitvoeren, was nog beter dan wat we verwacht hadden. De robots zijn goed zichtbaar en spelen een beslissende rol in de laatste scène, de climax van de film.”
Het oorspronkelijke plan voorzag dat we ongeveer vijf weken op de set zouden zijn. Ik denk dat, zodra McG (de regisseur van de film) zag hoe cool de robots werkten, we een aantal extra scènes hebben weten te versieren” vertelde Ryskamp. “Je merkt echt duidelijk hoeveel planning en moeite er is geleverd voor elke individuele scène.”
Net als de menselijke acteurs werden ook de robots duchtig onder handen genomen en opgemaakt alvorens de camera’s begonnen te draaien. De robots werden bedekt met een laagje zwarte roet om weer te geven dat ze al een hele tijd aan het werk waren in smerige omstandigheden. “De robots waren echt een evolutief karakter”, zei Zolfo. “Ze zijn een soort tussenvorm tussen de mensen en de Terminators.”
Alle robots keerden terug naar ABB en zijn intussen klaargemaakt voor hun nieuwe taak. Minder spectaculair en buiten de schijnwerpers maar daarom niet minder belangrijk. Ze zullen voortaan in het echte leven ingezet worden als industriële productie-eenheden.
“Dit was een fantastische ervaring voor de beide partijen. ‘Terminator Salvation’ kon gebruik maken van de ABB robots en onze expertise, en wij genieten van de publiciteit van prominent aanwezige ABB logo’s in een Hollywood blockbuster”, gaf Anders Jonsson mee, die de leiding heeft over de afdeling Robotics. “Voor filmmakers op dit niveau is het de normaalste zaak van de wereld om het publiek via gloednieuwe special effects technologieën te tonen die nog decennialang niet echt bestaan. En toch waren ze onder de indruk van wat onze robots in realiteit allemaal kunnen!”
In de bioscoop kunt u de ABB robots in al hun glorie op het grote scherm bewonderen!